Когда я впервые задумалась о том, насколько необычным является Чёрное море, то поймала себя на мысли, что привычные представления о нём почти не отражают реальную глубину его истории. Обычно мы вспоминаем о курортах, тёплой воде и галечных пляжах, но за этой повседневной картинкой скрывается геологическая драма протяжённостью в сотни миллионов лет. Мне стало интересно разобраться, как формировался этот водоём и почему его современное состояние продолжает удивлять учёных.
Чтобы понять природу Чёрного моря, необходимо вернуться к эпохе, когда на месте современных континентов и морей существовал гигантский океан Тетис. Он соединял Атлантический и Тихий океаны и простирался от Южной Европы до Центральной Азии. В течение десятков миллионов лет, примерно от 250 до 40 миллионов лет назад, территория будущего Чёрного моря была лишь окраиной этого древнего океана. Затем начались мощные тектонические процессы, сформировавшие Альпы, Карпаты, Балканы и Кавказ, и единый Тетис распался на несколько изолированных бассейнов.
Одним из таких бассейнов стало Сарматское море, протянувшееся от района современной Вены до предгорий Тянь-Шаня. Оно было замкнутым и почти пресноводным, что создало условия для формирования уникальной флоры и фауны. Любопытно, что некоторые представители тех пресноводных сообществ сохранились в регионе до сих пор. Крым и Кавказ в те времена были не полуостровами и горными массивами в привычном виде, а островами посреди этого гигантского моря-озера. Мне кажется особенно впечатляющим, что привычная география региона настолько сильно изменилась за геологически короткий срок.
Стоит учитывать, что картографические реконструкции той эпохи часто упрощены. В действительности Сарматское море было значительно обширнее, чем показывают многие схемы, а Кавказ действительно представлял собой островную сушу. Такие детали важны, поскольку они подчёркивают, насколько динамичной была палеогеографическая обстановка.
Следующий значительный этап наступил около 14–10 миллионов лет назад, когда связь с Мировым океаном восстановилась. На месте Сарматского моря возникло солёное Меотическое море. В его водах появились морские животные и растения, а среди обитателей были усатые киты из семейства цетотериевых — дальние родственники современного синего кита. Правда, их размеры были гораздо скромнее: длина достигала лишь трёх-четырёх метров. Питались эти древние киты мелкими водными организмами, фильтруя воду так же, как это делают современные усатые киты. Палеонтологи продолжают находить их скелеты на территории Крыма и Кавказа. Особенно примечательная находка была сделана в 2018 году под Керчью, где обнаружили почти полный скелет китообразного и фрагменты ещё трёх особей.
Позднее связь с океаном вновь прервалась, и Меотическое море начало опресняться, превращаясь в Понтическое озеро-море. Этот процесс растянулся на миллионы лет и сопровождался чередованием морских и почти пресноводных условий. В ледниковый период, около 18–20 тысяч лет назад, уровень Мирового океана упал настолько сильно, что Чёрное море оказалось полностью изолированным от Средиземного. На его месте существовало Новоевксинское озеро-море, питавшееся реками и талыми ледниковыми водами. Это был водоём без соли и без медуз, и такое состояние сохранялось на протяжении тысячелетий.
Переломный момент наступил примерно 7 600 лет назад. Уровень Средиземного моря поднялся, и солёные воды прорвались через узкий Босфорский пролив в черноморскую котловину. Если представить себе масштаб этого события, становится понятно, почему оно оставило такой след в памяти древних народов. Вода хлынула с огромной силой, уровень моря быстро поднимался, и прибрежные поселения уходили под воду. Именно эту гипотезу в 1997 году предложили геологи Билл Райан и Уолтер Питман из Колумбийского университета. Они связали прорыв босфорских вод с библейским рассказом о Всемирном потопе, назвав свою идею «теорией Ноева потопа». Правда, далеко не все исследователи разделяют эту точку зрения. Некоторые данные указывают на то, что подъём солёных вод был не мгновенной катастрофой, а постепенным процессом. Как бы то ни было, именно после этого события Чёрное море приобрело привычные нам черты: солёность, глубину и особый химический режим.
Главный «сюрприз» Чёрного моря — наличие сероводорода в глубинных водах. Этот водоём считается крупнейшим в мире меромиктическим бассейном, то есть морем с двумя практически не смешивающимися слоями. Верхний слой насыщен кислородом и имеет солёность около 17 промилле, что делает его пригодным для жизни. Нижний слой, начинающийся уже с глубины 100–150 метров, лишён кислорода и насыщен сероводородом. Около 87 процентов объёма моря не содержит кислорода. Сероводород образуется в результате разложения органических остатков сульфатредуцирующими бактериями. На первый взгляд кажется, что это мёртвая зона, однако в действительности она населена древнейшими формами жизни.
В бескислородном слое обитают бактерии и археи, причём их разнообразие здесь уникально для планеты. По сути, глубины Чёрного моря представляют собой природный «заповедник» условий ранней Земли, существовавших до появления кислородной атмосферы. Меня особенно поражает, что в одном водоёме соседствуют современная морская жизнь у поверхности и реликтовые микробные сообщества на глубине, практически не изменившиеся за миллиарды лет.
Если уровень моря действительно поднимался стремительно, то неудивительно, что под водой оказались целые древние города. Один из самых известных примеров — Фанагория, крупнейший древнегреческий полис на Таманском полуострове, основанный около 540 года до нашей эры. Прибрежная часть города ушла под воду более полутора тысяч лет назад и сейчас погребена под слоями донных отложений. Археологи находят под водой фундаменты домов, портовые сооружения и обломки амфор. Эти находки позволяют восстановить облик античного города и понять, как менялась береговая линия.
Не менее интересна Диоскурия — греческое поселение VI века до нашей эры, находящееся на дне Сухумской бухты. Рядом с ним расположен римский город Себастополис, чьи крепостные сооружения частично ушли под воду за последние две тысячи лет. Так что Чёрное море — это ещё и огромный археологический архив, хранящий следы античной цивилизации. Если когда-нибудь захочется почувствовать себя исследователем, то подводная археология этого региона открывает действительно захватывающие перспективы.
Подводный мир Чёрного моря нельзя назвать богатым по сравнению с соседним Средиземным. Причина кроется в относительно низкой солёности — около 17 промилле. Большинство морских организмов плохо переносят солёность ниже 20 промилле, поэтому биоразнообразие здесь в два-пять раз ниже, чем в Средиземном море. Тем не менее даже в таких условиях сформировались свои устойчивые сообщества, приспособленные к черноморской специфике.
Мне кажется важным подчеркнуть, что Чёрное море — это не просто туристический объект, а сложная природная система с уникальной историей. Оно пережило стадии океанического залива, замкнутого пресноводного бассейна, солёного моря, почти пресного озера и, наконец, современного меромиктического водоёма. Каждая из этих стадий оставила след в геологических отложениях, составе фауны и даже в культурной памяти человечества. Изучая такие объекты, начинаешь острее чувствовать, насколько изменчива природа и как много загадок она продолжает хранить.