Есть на карте России места, которые будто специально прячутся от цивилизации, чтобы хранить свои тайны нетронутыми. Одно из таких — глухой угол Патомского нагорья, где среди бескрайней сибирской тайги возвышается серый каменный конус, происхождение которого вот уже семь десятилетий не даёт покоя учёным. Когда я впервые узнала об этом объекте, меня поразила не столько его необычность, сколько тот факт, что столь масштабное образование могло так долго оставаться вне поля зрения большой науки.
История открытия началась летом 1949 года, когда геолог Иркутского геологического управления Вадим Колпаков проводил плановую съёмку местности в бассейне Большого Патома. Ближайший посёлок Перевоз находился в нескольких десятках километров, а до города Бодайбо было около трёхсот пятидесяти километров. Дорог в этом районе не существовало тогда, нет их и по сей день. Именно в таких условиях, на склоне известнякового хребта, Колпаков наткнулся на то, что совершенно не вписывалось в привычную картину таёжного ландшафта.
Перед ним возвышался серый конус из дроблёного камня высотой с двенадцатиэтажный дом, окружённый кольцевым валом, с выраженной горкой в центральной части. Сам исследователь потом вспоминал, что первой его мыслью было предположение об отвале какой-то шахты. Вторая мысль оказалась ещё более тревожной — не померещилось ли ему всё это? Шахт в этом районе Сибири никогда не существовало, а масштабы сооружения не соответствовали ни одному известному геологу природному явлению. Открытие требовало объяснения, но все привычные схемы здесь не работали.
Первые описания и реакция научного сообщества
Колпаков не стал держать находку в тайне. В 1951 году он опубликовал её описание, и именно с этого момента в научной литературе появился объект, известный сегодня как Патомский кратер. В честь первооткрывателя его также называют конусом Колпакова. Казалось бы, после публикации к месту должны были потянуться экспедиции, однако реальность оказалась иной — на долгие десятилетия о кратере будто забыли.
Парадокс заключался в том, что само существование столь необычного геологического образования не вызвало немедленного исследовательского ажиотажа. Причины были далеки от научных: объект располагался в труднодоступной местности, куда можно добраться только вертолётом или в ходе многодневного пешего перехода. А геологов, работавших в Бодайбинском районе, в первую очередь интересовало золото, а не природные аномалии. Так конус Колпакова оставался почти забытым более пятидесяти лет.
Параметры объекта: что именно увидели исследователи
Прежде чем говорить о гипотезах, стоит привести цифры, которые зафиксировали участники экспедиций. Диаметр основания конуса составляет около 160 метров, высота достигает примерно 40 метров. Диаметр кольцевого гребня — около 80 метров. Внутри кольцевого рва поднимается центральная горка высотой порядка 12 метров. Объём насыпи оценивается в 230–250 тысяч кубометров, а масса — примерно в миллион тонн. Конус почти целиком сложен обломками известняка — той же породы, что слагает хребет под ним.
На поверхности серого камня не растёт ничего, что придаёт объекту ещё более мрачный и чужеродный вид. При этом на склонах и у подножия деревья есть, и именно они впоследствии стали ключевыми свидетелями в определении возраста кратера. Якуты, кочевавшие по этим местам, называли объект Гнездом огненного орла и считали место дурным. По рассказам охотников, олени обходят его стороной. Проверить этнографическую часть легенды невозможно, однако она объясняет, почему о кратере никто не сообщил раньше: местные жители просто не ходили туда.
Возрождение интереса и первые трагедии
В 2005 году интерес к Патомскому кратеру вспыхнул с новой силой после серии публикаций в прессе. В тот же год к объекту отправилась экспедиция под руководством иркутского геолога Евгения Воробьёва. Однако по дороге случилось непредвиденное: Воробьёв умер от сердечного приступа, и группа вернулась, так и не достигнув цели. Эта трагедия дала новую пищу легендам о проклятом месте, и журналисты охотно подхватили эту тему.
Серьёзная научная работа началась только в 2006 году и продолжилась экспедициями 2008 и 2010 годов. В них участвовали сотрудники Института геохимии имени Виноградова Сибирского отделения РАН, Сибирского института физиологии и биохимии растений, а также астрономы Иркутского государственного университета. Геохимическую часть возглавлял Виктор Антипин, астрономическую представлял Сергей Язев. Результаты публиковались в «Докладах Академии наук» и других рецензируемых изданиях, что придало исследованиям необходимую научную строгость.
Метеоритная гипотеза: красивая, но несостоятельная
Сам Колпаков с самого начала склонялся к метеоритному происхождению объекта. Логика казалась очевидной: кольцевой вал, центральная горка, дроблёная порода — всё это характерно для ударных кратеров. Позже возникла и более эффектная версия: Патомский кратер мог быть следом от обломка Тунгусского тела 1908 года, которое якобы развалилось в атмосфере и разбросало фрагменты по всей Сибири. Эта гипотеза звучала заманчиво, но продержалась недолго.
Экспедиции 2006–2010 годов не нашли на кратере и вокруг него ни метеоритного вещества, ни характерных для удара минералов, ни следов высоких температур и давлений. Известняк оказался раздроблен, но не оплавлен и не изменён. Кроме того, у классического ударного кратера порода вылетает из воронки и ложится вокруг, а здесь порода насыпана горкой, будто её вытолкнули снизу. Дендрохронологический анализ окончательно разрушил тунгусскую гипотезу: конус оказался заметно старше 1908 года.
Вулканическая версия и её опровержение
Форма конуса естественным образом подсказывала вулканическое происхождение. Однако вулканов на Патомском нагорье нет и не было десятки миллионов лет. Состав насыпи также исключает вулканический след: никакой лавы, никакого пепла — только обломки местного известняка. Если это и вулкан, то не огненный, а какой-то совершенно иной природы. Этот вывод заставил исследователей искать альтернативные объяснения.
Газовая гипотеза: прорыв из недр
Именно к версии о прорыве глубинных газов или флюидов склоняются геохимики, работавшие на кратере. Согласно их данным, конус образовался в результате мощного выброса из недр, который под давлением раздробил известняк и вытолкнул его на поверхность. Механизм родственен грязевым вулканам Тамани и ямальским воронкам, только вместо грязи и мерзлоты здесь плотная карбонатная порода. Антипин и его коллеги в статье 2008 года в «Докладах Академии наук» прямо писали об эндогенном, то есть внутреннем, происхождении объекта.
Косвенным подтверждением этой версии служат геофизические измерения, зафиксировавшие под кратером неоднородность на глубине. Чем именно она объясняется, до сих пор не ясно: по одним интерпретациям это зона дробления, по другим, более смелым, — плотное тело. Бурения на кратере не проводили, и без него спор о том, что лежит под конусом, не закроется. Этот пробел оставляет пространство для дальнейших дискуссий.
Деревья как свидетели времени
Самый неожиданный результат дала не геология, а ботаника. Сотрудники Сибирского института физиологии и биохимии растений под руководством Виктора Воронина взяли керны лиственниц, растущих на склонах и у подножия конуса. Анализ годичных колец показал, что деревья здесь молодые по сибирским меркам, а сам конус возник несколько столетий назад, а не миллионы лет, как ожидалось бы для метеоритного кратера. Это стало настоящим открытием.
Более того, в кольцах зафиксирована волна аномального роста и повреждений, датированная серединой XIX века. Это трактуют как след повторной активности: конус, вероятно, формировался не за один раз, а в несколько этапов. Деревья, выросшие на самом гребне, ещё моложе. Кратер, похоже, вёл себя как живой объект на протяжении двух-трёх веков, что полностью меняет представление о нём как о статичном образовании.
Для сравнения: пожар, падение дерева или наводнение оставляют в кольцах характерные следы, и дендрохронологи умеют их отличать. Здесь картина не укладывалась ни в одно из привычных событий, что само по себе является аргументом в пользу выброса из недр. Деревья стали молчаливыми свидетелями процессов, которые до сих пор не имеют однозначного объяснения.
Патомский кратер остаётся одной из самых интригующих геологических загадок России. Несмотря на десятилетия исследований, однозначного ответа на вопрос о его происхождении нет. Возможно, будущие экспедиции с современным оборудованием и бурением смогут наконец раскрыть тайну конуса Колпакова. А пока он продолжает возвышаться над тайгой, храня молчание о том, что произошло в этом глухом углу Сибири несколько столетий назад.