Для одних государств минувший год стал триумфальным в освоении космоса, для других — принёс разочарования. Очевидно, что динамика развития космической отрасли напрямую связана с глобальными политическими и экономическими трендами. Рассмотрю ключевые вехи 2023 года.
Лунные миссии: успех Индии и неудача России
Безусловно, самым ярким достижением года стала мягкая посадка на Луну индийской автоматической станции Chandrayaan-3. Миссия стартовала 14 июля на ракете-носителе GSLV Mk III с космодрома на острове Шрихарикота. 5 августа аппарат вышел на лунную орбиту, а 23 августа, после 19-минутного спуска с высоты 30 километров, совершил историческое прилунение в точке с координатами 69,37° южной широты и 32,35° восточной долготы, вблизи кратера Манцини.
Тем самым Индия стала четвёртой страной (после СССР, США и Китая), освоившей технологию мягкой посадки на естественный спутник Земли. Более того, Chandrayaan-3 установила рекорд, совершив посадку на самой высокой широте среди всех лунных миссий. Шестиколёсный ровер массой 26 кг, оснащённый двумя спектроскопами, успешно провёл химический, минералогический и элементный анализ грунта, проработав около двух недель. Этот успех укрепил международный авторитет Индии и стимулировал интерес к сотрудничеству со стороны США и Японии.
Контрастом стало крушение российской станции «Луна-25». Запущенная 11 августа с космодрома Восточный на ракете «Союз-2.1б» с разгонным блоком «Фрегат», она должна была сесть на два дня раньше индийского аппарата. Однако 19 августа, по данным «Роскосмоса», станция столкнулась с лунной поверхностью. Созданная межведомственная комиссия в октябре предварительно установила, что наиболее вероятной причиной стало нештатное функционирование бортового комплекса управления из-за невключения блока акселерометров в приборе БИУС-Л, вызванного конфликтом приоритетов команд. Примечательно, что один из несостоявшихся экспериментов «Луны-25» может быть реализован в 2026 году на китайской миссии Chang’e 7 — российский прибор «Пылевой мониторинг Луны» (ПмЛ) будет установлен на китайский аппарат.
Спутниковый интернет: новые игроки и старые проблемы
В мае 2023 года завершилось развёртывание спутниковой группировки OneWeb. На орбите оказались 634 космических аппарата, которые уже начали предоставлять услуги широкополосного доступа, в том числе Космическим силам США. Однако финансовые перспективы проекта туманны. Глава британского министерства науки Джордж Фриман предложил ЕС вместо создания собственной системы IRIS² (стоимостью 6 млрд евро) разместить полезную нагрузку на спутниках OneWeb второго поколения, что обойдётся в 4 млрд долларов.
Другим значимым событием стал запуск 6 октября прототипов KuiperSat-1 и KuiperSat-2 — первых двух спутников системы Kuiper компании Amazon. Ракета Atlas V стартовала с мыса Канаверал, и тесты подтвердили работоспособность аппаратов: были успешно совершены онлайн-покупки, просмотр видео высокого разрешения и видеозвонки. Это позволяет приступить к серийному выпуску 3200 спутников. Amazon заключила крупнейший в истории контракт на коммерческие запуски, включающий 38 стартов Vulcan, 18 — Ariane 6, 12 — New Glenn, 9 — Atlas V. Примечательно, что под давлением акционеров компания также наняла SpaceX для запуска трёх ракет Falcon 9. Завод Amazon в Киркленде (штат Вашингтон) на пике сможет производить до четырёх спутников в сутки. Торопиться есть куда: к июлю 2026 года необходимо запустить половину из 3236 аппаратов, чтобы конкурировать со Starlink и OneWeb.
Starship: дерзкие испытания по методике ошибок
Год стал успешным для SpaceX в плане лётных испытаний прототипов многоразовой системы Starship. Первый пуск 20 апреля завершился взрывом на высоте 38 км через 4 минуты из-за неполадок с метановыми двигателями Raptor и неотделением второй ступени. После модификаций (в частности, доработки нижней части второй ступени для работы двигателей при включённых агрегатах первой — приём, десятилетиями используемый в советской/российской технике) 18 ноября состоялся второй пуск. На высоте 70 км разделение прошло успешно, но затем взорвалась первая ступень Super Heavy, а сам корабль, достигнув 148 км, тоже был разрушен. Такая методология итеративного проектирования с большим числом реальных испытаний — норма для SpaceX, напоминающая подходы США и СССР 1950–60-х годов.
Китай: шаги к многоразовости
Китайская компания iSpace успешно испытала тестовый образец многоразовой ступени Hyperbola-2Y. 2 ноября на космодроме Цзюцюань аппарат взлетел на 178 м и мягко приземлился через 51 секунду. 10 декабря — новый тест: полёт на 343 м за 63 секунды с посадкой (скорость 1,1 м/с, точность 0,3 м) в 50 метрах от старта. Ступень длиной 17 м и диаметром 3,35 м оснащена двигателем Focus-1 на кислороде и метане. Компания планирует завершить создание средней ракеты Hyperbola-3 к 2025 году.
Корейский полуостров: гонка разведки
Обе Кореи в 2023 году добились заметного прогресса. 21 ноября КНДР после двух неудач успешно запустила свой первый разведывательный спутник Malligyong-1 на ракете Chollima-1. Несмотря на невысокое разрешение (метры), спутник вызвал тревогу в Токио и Сеуле. Возможно, взрыв первой ступени после отделения был преднамеренным, чтобы избежать попадания её обломков в руки иностранных экспертов. В ответ Сеул 1 декабря провёл испытательный пуск твёрдотопливной ракеты космического назначения с частным спутником, оснащённым радиолокатором с синтезированной апертурой. Сигнал был принят компанией Hanwha Systems в тот же день, демонстрируя способность Южной Кореи к оперативным запускам, которую пока не имеет КНДР.
Европа и дальний космос
14 апреля состоялся предпоследний пуск европейской тяжёлой ракеты Ariane 5, отправившей к Юпитеру амбициозную миссию JUICE. 6-тонный аппарат совершит серию гравитационных манёвров у Земли и Венеры (с августа 2024 по сентябрь 2029), достигнув Юпитера к середине 2031 года. Он выполнит 35 облётов Европы, Ганимеда и Каллисто, а затем выйдет на орбиту вокруг Ганимеда (конец 2034 — сентябрь 2035).
13 октября на Falcon Heavy стартовала миссия Psyche к металлическому астероиду 16 Психея, который, возможно, является ядром протопланеты. Аппарат выйдет на орбиту в 2029 году и около 21 месяца будет изучать его магнитное и гравитационное поля, химический состав и структуру.
Наконец, миссия OSIRIS-REx доставила на Землю образцы с астероида Бенну — капсула вернулась 24 сентября. В них уже обнаружены вода и органические соединения. Материнская станция после сброса капсулы направилась к астероиду Апофис, встреча с которым ожидается в 2029 году.