Когда я впервые услышал историю о волне, которая оказалась выше любого небоскреба Западного полушария, мне потребовалось время, чтобы осознать масштаб произошедшего. Речь не о сюжете фантастического фильма, а о реальном событии, случившемся 9 июля 1958 года на юго-востоке Аляски. В тот вечер природа продемонстрировала силу, которую человечество до сих пор не способно полностью предсказать или остановить.
Землетрясение магнитудой 7,8 всколыхнуло узкий фьорд, и спустя считанные минуты по его акватории понеслась стена воды, достигшая отметки 524 метра над уровнем моря. Чтобы понять эту цифру, достаточно представить шестнадцатиэтажный дом, поставленный вертикально, — и даже это сравнение не передает всего ужаса, который пережили очевидцы.
Географическая ловушка, созданная древним ледником
Залив Литуйя сформировался не случайно. Тысячелетия назад мощный ледник прокладывал себе путь к океану, выпахивая горную породу и оставляя после себя узкий Т-образный фьорд. Его длина составляет примерно одиннадцать километров, а ширина колеблется от полутора до двух километров. С трех сторон залив стиснут крутыми склонами, вздымающимися на высоту до двух тысяч метров. Единственный выход в Тихий океан — пролив шириной всего около трехсот метров.
Эта конфигурация превращает залив в естественный резонатор. Когда в воду обрушивается крупный объем породы, энергия не рассеивается, а концентрируется в замкнутом пространстве. Я думаю, именно поэтому коренной народ тлинкитов веками избегал эту акваторию. Их предания рассказывали о «гневе богов», который пожирал рыбацкие лодки и целые поселения. Современная геология подтверждает: залив Литуйя — один из самых сейсмически активных районов Аляски, и древние легенды, вероятно, описывали реальные мегацунами.
Вид на остров в заливе Литуйя, который стал свидетелем катастрофического события 1958 годаМеня поражает, насколько точно устная традиция сохранила память о природных катаклизмах. Люди, не имевшие сейсмографов и спутниковых снимков, тем не менее понимали: этот фьорд опасен. Их интуитивное знание оказалось верным — геологи обнаружили следы как минимум четырех гигантских волн за последние полтора столетия.
Ночь, когда гора упала в море
Тот июльский вечер начался для трех рыбацких экипажей вполне обыденно. Они укрылись в заливе от шторма, не подозревая, что оказались в эпицентре будущей катастрофы. В 22:15 по местному времени земля содрогнулась. Говард Ульрих, находившийся на судне Edrie, сначала решил, что лодка села на мель, хотя глубина под килем составляла двадцать метров. Затем судно начало швырять из стороны в сторону с такой силой, что удержаться на ногах было практически невозможно.
Вскоре после первых толчков в северной части залива пришла в движение гигантская масса горной породы над ледником Литуйя. Около тридцати миллионов кубических метров камня, льда и грунта сорвались с высоты примерно девятьсот метров и рухнули в воду. Скорость оползня достигала двухсот километров в час. Я пытаюсь представить этот момент: гора буквально падает в море, вытесняя колоссальный объем воды, и вся эта энергия устремляется к противоположному берегу.
Основной удар пришелся на склон напротив оползня. Вода поднялась по нему на высоту 524 метра, срезая растительность, как бритва. Это был не просто всплеск — это был гидравлический удар чудовищной силы, который навсегда изменил ландшафт фьорда.
Залив Литуйя спустя несколько недель после катастрофы: светлые зоны на склонах показывают, где вода уничтожила всю растительностьУльрих позже рассказывал, что видел, как вершина горы оторвалась и начала падать. Затем из-за поворота залива показалась стена воды. Ее верхняя часть терялась из виду — настолько она была высока. Волна двигалась с огромной скоростью, сметая лес, скалы и ледяные глыбы. В тот момент, я полагаю, никто из находившихся в заливе не рассчитывал выжить.
Невероятные истории спасения
Судьба трех экипажей сложилась по-разному, и каждая история заслуживает отдельного внимания. Говард Ульрих и его восьмилетний сын находились ближе всех к эпицентру. Их лодку волна подхватила и перебросила через косу высотой около двадцати четырех метров, отделявшую залив от океана. Edrie пролетела над деревьями, рухнула в открытую воду и, вопреки всему, осталась на плаву. Отец и сын отделались ушибами и глубочайшим шоком.
Супруги Билл и Вивиан Суонсон на судне Badger тоже оказались во власти стихии. Билл вспоминал, что якорная цепь лопнула мгновенно, а лодку подняло настолько высоко, что он мог охватить взором почти весь залив. Вокруг плыли вырванные с корнем многовековые деревья — немые свидетели разрушительной силы воды. Badger также выбросило в океан, судно получило повреждения, но люди выжили.
А вот экипажу Sunmore повезло меньше. Супруги Орвилл и Микки Вагнер находились ближе к выходу из залива, прямо на пути волны. Их лодку подняло на гребень, перевернуло и разбило о скалы. Позже были найдены только обломки. Эта трагедия напоминает, что даже в самых невероятных историях спасения всегда есть те, кому не удалось выбраться.
Как наука подтвердила рекорд
После катастрофы в залив прибыли геологи. Они обнаружили четкую границу уничтожения растительности на склоне напротив оползня. Выше этой линии не осталось ни одного дерева или кустарника — все было вырвано с корнем чудовищным давлением воды. Чтобы точно определить высоту подъема волны, ученые провели геодезическую съемку с помощью специальных приборов. Дополнительно они проанализировали отложения, оставленные водой на склоне, и изучили архивные снимки.
Результат оказался ошеломляющим: вода достигла отметки 524 метра над уровнем моря. Для сравнения, высочайшее здание Западного полушария — Всемирный торговый центр 1 в Нью-Йорке — поднимается на 541 метр. Разница составляет всего семнадцать метров. Я до сих пор с трудом осознаю, что волна в заливе Литуйя почти дотянулась до вершины этого небоскреба.
Схема последствий мегацунами: красная стрелка указывает место схода оползня, желтая — точку максимального подъема водыВажно понимать, что 524 метра — это не высота волны в открытом океане. Это выплеск воды на противоположный склон под воздействием оползня в замкнутом пространстве узкого залива. Механизм явления можно сравнить с вытеснением воды из сосуда при резком погружении в него крупного предмета. Волна, вырвавшаяся из залива в сторону океана, не превысила пятидесяти метров, что, впрочем, тоже впечатляет. Тем не менее отметка в 524 метра официально считается самой высокой из когда-либо зарегистрированных для водной волны.
История повторяется: другие мегацунами планеты
Катастрофа 1958 года запустила масштабные исследования, которые показали: залив Литуйя переживал подобные события и раньше. Ученые обнаружили следы как минимум четырех гигантских волн за последние сто пятьдесят лет. В 1853–1854 годах волна достигала высоты около 120 метров, в 1936 году — до 150 метров, а в 1965 году серия волн высотой до тридцати метров обрушилась на залив после очередного землетрясения.
Оползневые мегацунами происходили и в других точках планеты, и их последствия нередко оказывались куда более разрушительными. Девятого октября 1963 года оползень в водохранилище Вайонт на севере Италии создал волну высотой 250 метров, которая перехлестнула через плотину и уничтожила несколько деревень. Погибло около двух тысяч человек. Эта трагедия до сих пор считается одной из самых страшных техногенно-природных катастроф в истории Европы.
Плотина Вайонт в Италии, пережившая перелив гигантской волны в 1963 годуСемнадцатого октября 2015 года в заливе Таан на юге Аляски оползень создал волну высотой 193 метра. К счастью, залив был необитаем, и жертв удалось избежать. А вот 17 июня 2017 года масштабный оползень во фьорде Карат в Западной Гренландии вызвал волну высотой около девяноста метров, которая смыла часть деревни Нуугаатсиак. Четыре человека погибли, одиннадцать пропали без вести.
Одна из наиболее серьезных современных угроз — гора Акернесет в Норвегии. Она медленно сползает во фьорд Сторфьорд. При полном обрушении массива в воду поднимется волна высотой до ста метров, способная достичь нескольких прибрежных населенных пунктов. Время обрушения предсказать невозможно, и это держит в напряжении как ученых, так и местных жителей.
Климат как катализатор будущих катастроф
Ситуацию усугубляют климатические изменения. Таяние ледников лишает горные склоны естественной стабилизации. Лед и мерзлота тысячелетиями удерживали породу, а после их исчезновения массивы становятся подвижными. Я убежден, что события, подобные катастрофе в заливе Литуйя, будут происходить и дальше, и в ряде регионов — уже с прямыми последствиями для населения.
Мы привыкли считать цунами угрозой, связанной в первую очередь с землетрясениями в океане. Но оползневые мегацунами — это отдельный класс явлений, который сложнее прогнозировать. Они возникают внезапно, в замкнутых акваториях, где волна может достигать невероятных высот за считанные минуты. Именно поэтому исследователи уделяют все больше внимания мониторингу нестабильных горных склонов, особенно в регионах с активным таянием ледников.
История залива Литуйя напоминает: природа способна на многое, что выходит за рамки нашего повседневного опыта. И хотя современные технологии позволяют фиксировать подобные события с высокой точностью, предсказать их заранее мы пока не можем. Остается лишь изучать прошлое, чтобы лучше понимать, какие сюрпризы готовит нам будущее. Кстати, если вас интересуют практические аспекты безопасности на дорогах в экстремальных ситуациях, рекомендую обратить внимание на навыки предотвращения цепных аварий — принципы оценки риска и быстрой реакции универсальны для любых чрезвычайных обстоятельств.